Касба — лицо старого Алжира и его истинная душа. Именно здесь хранится история древнего города.
Само слово «Касба» переводится с арабского как «крепость». Большинство старинных алжирских городов обнесены крепостной стеной. Но в отличии от них, Касба удивляет своими масштабами, за что его нередко называют «городом в городе». Древние сооружения были возведены на вершине холма, поднимающегося на высоту 120 метров над уровнем моря.
Стена Касбы была построена во времена турецкого владычества — её останки сохранились до наших дней. Начинается мощное крепостное сооружение возле моря, от мыса Эль-Кеттани. Затем стена поднимается наверх, описывая холм вокруг Касбы и вновь спускается к морю. Когда-то эта крепость представляла собой весьма серьёзное защитное сооружение, которое позволяло останавливать атаки с моря.
Рядом с портом имеется площадь, расположенная прямо перед Касбой. Здесь возвышаются здания величественных мечетей; одна из крупнейших и красивейших среди них — мечеть Джама-эль-Кабир.
Во время войн на территории древнего города могло укрываться большое количество жителей.
Также в крепости имеется большой дворцовый комплекс — Дар-ас-Султан: в нём в своё время располагалась резиденция алжирских высокопоставленных военачальников.
Весьма своеобразный, но в тоже время гармоничный ансамбль представляет собой мечеть Джамма-Сафир. Она была построена ещё в 1534 году, после чего многократно подвергалась перестройкам.
В итоге вышло очень эклектичное сооружение с восьмигранным куполом, античными колоннами и минаретами, украшенными керамикой в персидском стиле. Большое обилие элементов разных архитектурных стилей и времён. тем не менее, никак не испортили общую композицию.
Впервые оказавшись на улицах Касбы, может показаться, что город довольно мрачен. Дома небольшие, стоят вплотную друг к другу, а крыши некоторых из них соединены между собой, тем самым закрывая небо над улицами.
При этом сами улицы невероятно узкие — их скорее правильнее будет называть не улицами, а проходами между домами, ведь ширина некоторых из них — не более метра.
Более широкие улицы отличаются наличием лавочек и небольших магазинов, уютно расположившихся в подвалах домов. При этом стены большинства домов лишены каких-либо украшений, а по всему городу вы вряд ли встретите хоть один куст растительности, не говоря уже о дереве. Разве что порталы входных дверей бывают выложены весьма яркой керамикой.
Потеряться в Касбе легче, чем выпить чашку чая. Не раз солдаты великой Франции, оккупировавшие земли Алжира в 1830г., принимали попытки вывоза всех граждан «опасной наружности» из города. Нескончаемые лабиринты и потайные входы/выходы крепостей, всегда помогали местным жителям спасаться бегством, едва заслышав топот приближающихся армейских сапог.
В Касбе очень много скрытых тайников, пересечений и коридоров, надежно спрятанных переходов на крыши, о которых знают только старейшины, хранящие эти тайны.
Идя по улице и подняв голову верх, вы увидите высокие своды из камня вместо голубого неба. Вдалеке вы увидите лазурный берег моря, присматриваясь сквозь каменные арки переулков, лишь стоит немного подняться по лестнице.
Через пару шагов – море теряется из виду, и вы уже не замечаете, как своды лестниц и открывающиеся террасы Касбы манят вас все выше, влекут загадками, и вы по зову сердца начинаете чувствовать связь с живой историей этих переулков.
По улицам города прогуливаются в основном туристические группы и путешественники. И редко неуловимые звуки заставят вас прислушиваться к величественным белесым стенам, за которыми детвора звонко играют в мяч, женщины занимаются домашними хлопотами, старики наслаждаясь видом на море, беседуют на крышах домов…
Касба очень тонко чувствует состояние вашего сердца, ловя Ваше настроение, всегда принимает по — разному. Он, может быть, горячим и обжигающим как лавина, а может быть нежным и ласковым как берег моря переливающийся на солнце.
Здесь запросто идя по улице, Вы можете угоститься ароматным кофе — крепким и нежным как первый поцелуй, черным и манящим как восточная ночь.
Девушки в Касбе до сих пор одевают на себя традиционную одежду Алжира – «караку». Старшие женщины носят на выход только лишь «алжирское хиджабе»: состоящий из «аджара» и «хайка».
Однозначно вас порадует повсеместно используемый здесь вид транспорта. На ослах в Касбе перевозят абсолютно все людей, еду, багаж, перевозчик доставит вас в любую часть города.
Касба внесена в книгу Всемирного наследия ЮНЕСКО. Этот «старейший город» символизирует память о начале национальной идеи и освободительной революции, здесь даже был снят фильм «Битва за Алжир».
Этот район города, раньше считался местом проживания знати и богачей, сейчас Касба пристанище для низших социальных слоев населения, бедняков и малообеспеченных, в последствии чего сложилась высокая криминогенная ситуация в некоторых районах города.
Но несмотря ни на что, побывав однажды в этом старом городе Алжира и окунувшись с головой в удивительную арабскую атмосферу, с богатейшей историей, у вас останутся незабываемые воспоминания.
Побывав здесь однажды, вы никогда не забудете восхитительный мир средних веков.