Водопад Анхель или, как его иначе называют, Салто-Анхель – рекордсмен по высоте среди всех падающих водопадов – его огромные водные потоки летят вниз с высоты 978 метров. Это удивительное природное чудо находится в горной местности Гайана, являющейся одной из пяти топографических зон Венесуэлы.
Данный водопад – часть реки Каррао, притока реки Карони, которая, в свою очередь, впадает в Ориноко. Чтобы добраться до водопада Анхель, необходимо преодолеть достаточно нелёгкий путь через густой тропический лес: никаких дорог, ведущих к водопаду, попросту не существует.
Гора, с который Анхель низвергается вниз со своей огромной высоты, аборигенами была названа «Ауян Тепуй», то есть «Гора Дьявола».
Эта плоская гора не уникальна в своё роде: на юго-востоке Венесуэлы, на Гвианском нагорье подобных гор более сотни. Эти гигантские природные сооружения отличаются плоским верхом, вертикальными склонами и огромными высотами, вздымающимися к небу.
Нередко тепуй называют столовыми горами за их своеобразную форму, создаваемую естественными природными силами на протяжении вот уже миллиардов лет из песчаника. Абсолютно вертикальные склоны – следствие проливных дождей, часто идущих на Гвианском нагорье.
Открытие водопада
Первооткрывателем водопада Анхель принято считать американца Джеймса Крофорда Эйнджела. Именно в его честь и был назван водопад (Эйнджел, то есть ангел, по-испански звучит как «анхель»).
Всё началось с того, что в 30 годы прошлого века Джеймс искал золотую руду и алмазы в труднодоступных районах Венесуэлы, облетая их на своём самолёте. Впервые потрясающее зрелище, которое представляет собой высочайший в мире водопад, открылось ему в 1933 году.
Позднее, спустя 4 года, американский золотоискатель решил вернуться в Венесуэлу, прихватив с собой свою жену и троих коллег, чтобы как можно подробнее исследовать водопад. В момент посадки самолета на одну из горных вершин – Ауянтепуи, самолёт застрял колёсами в мягкой почве, после чего накренился и получил серьёзные повреждения.
Джеймсу вместе с его компаньонами пришлось идти пешком. Они пробирались сквозь дикие джунгли целых одиннадцать дней, но в конце концов всё же смогли выйти к ближайшему населённому пункту. История удивительного путешествия американцев быстро разнеслась по миру.
Фото водопада Анхель
Сегодня водопад Анхель является частью Национального парка Канаима, который в 1994 году был включён в список ЮНЕСКО.
Водопад – главная драгоценность заповедника. С 20 декабря 2009 года было принято решение называть его Керепакупай-Меру. Это название – историческое, оно происходит от имени реки Керепакупай. Такое решение о переименовании водопада было принято президентом страны Уго Чавесом, который решил, что как-то нехорошо назвать венесуэльский водопад именем американского лётчика.