В Париже 20 городских округов. Первые из них находятся в самом центре города, остальные расположены вокруг.
Протекающая через Париж река Сена делит город на правый и левый берега (Рив друат и Рив гош — Rive droite и Rive gauche). Нумерация домов начинается всегда от набережных. Сена омывает два замечательных острова: Сен-Луи и Ситэ — колыбель Парижа.
Граница Парижа проходит по кольцевой автодороге — (peripherique — периферик), за которой идут парижские предместья. Около так называемых «Ворот» (Portes) или, по-русски «застав», до недавнего времени были конечные остановки линий метро, однако за последние годы метро разрослось и обслуживает многие пригородные районы. Парижские ворота-заставы — ориентиры для въезда на кольцевую дорогу или съезда с нее.
Советуем сразу приобрести карманный план-справочник «Париж по округам» (Paris par arrondissement — Пари пар арон-дисман). Он продается в газетных киосках, книжных магазинах, больших магазинах самообслуживания и совершенно необходим для ориентации в городе. Справочник составлен очень удобно. В алфавитном порядке в нем перечислены все парижские улицы, даются планы каждого округа и ближайших пригородов, а также план метро Парижа и автобусные маршруты. Рядом с названием улицы указывается ее начало и конец, место расположения на карте округа, а также ближайшие станции метро. На плане указаны и некоторые номера домов длинных улиц. В нем также дан перечень главных французских государственных учреждений, университетов, иностранных миссий, культовых центров всех вероисповеданий, адреса посольств и консульств, перечень парижских кладбищ, бассейнов, катков, главных архитектурных и исторических достопримечательностей, театров, музеев и т.д.
На углах парижских улиц — дощечки с их названием и номером округа, а зачастую и с объяснением, в честь кого названа улица. Для лучшей ориентации машин и такси, номера домов на бульварах, вдоль их проезжей части, вечером подсвечиваются.