Большой Сфинкс – древняя грандиозная скульптура мифического существа, расположенная в египетском комплексе пирамид в Гизе. Высота Сфинкса составляет более 20 метров, а длина – 73 метра. Тело льва с головой человека было вырублено из единой монолитной скалы известнякового происхождения. Это монолит является частью скального основания плато Гизы. Высота статуи в плечах равна 11,5 метрам, высота лица достигает 5 метров, а его ширина – чуть больше 4 метров. По периметру, вокруг тела Сфинкса был сооружён ров глубиной 2,5 метра и шириной 5,5 метров. Рядом со статуей Сфинкса расположены знаменитые египетские пирамиды Плато Гиза.
Большой Сфинкс поражает своими загадками. Во-первых, ни в одном из обнаруженных на сегодняшний день древнем папирусе времен строительства Великих пирамид, об этой грандиозной скульптуре нет ни единого упоминания. Древнеегипетские иероглифы донесли до нас много информации, включая даже имена строителей пирамид и степень их строительных и инженерных талантов. Известны также имена тех, кто создавал заупокойные храмы для египетских правителей. О создателях же Большого Сфинкса – нет ни слова.
Примерно спустя 400 лет после правления фараона Хефрена внезапно, откуда ни возьмись, появляются тексты, описывающие этот памятник древнеегипетской архитектуры. Его имя в этих иероглифических текстах читается как «шепесанх», что переводится как «живой образ». Пока наука не находит логических объяснений этой странности. Ещё позднее египтяне внезапно начали отожествлять Сфинкса с богом Хармахисом. Появляется легенда о вечно бодрствующей статуе Сфинкса, охраняющей пирамиды и их покой. Ночью Сфинкс видит лучше, чем днём, а его сила даруется ему космосом. Другой миф приписывает Сфинксу наблюдение за восходами солнца и обращением планет. Его обязанность – присматривать за звездой Сириус, за что он требует принесения жертв.
Сама статуя Сфинкса не содержит в себе ничего, что помогло бы разгадать современным исследованиям загадки древнего мира, но не взирая на это, ореол загадочности вокруг древнего сооружения просто огромен. Некто в древности вырубил его из горной породы, состав корой составляет три вещества. Одно из них – мергельный известняк: материал, являющийся основой плато Гизы, на котором возвышается и сам Большой Сфинкс и известные на весь мир Великие пирамиды. Считается что горный уступ в том месте, где сегодня стоит статуя Сфинкса принял свою форму ещё задолго до вмешательства человека: помогла ветровая эрозия, тысячелетиями точившая известняковый монолит. Спустя тысячи лет после создания Сфинкса, его засыпало песком по самую шею. В таком состоянии он находился, к примеру в 1550—1397 гг до н.э.
Между передними лапами статуи когда-то располагалось святилище, в котором на камне был вырезан рассказ о молодом принце Тутмосе. Он охотился в этих местах и от сильной усталости уснул прямо в тени огромной головы Сфинкса. Во сне принц Тутмос встретился с самим Сфинксом, представшем перед ним в образе египетского бога Гора. Он рассказал принцу о его будущем восхождении на трон и попросил спасти его от песков. Спустя несколько лет на престол вошёл фараон Тутмос IV, тот самый молодой принц, и приказал выполнить реставрацию статуи.
Наиболее серьёзный урон статуе Сфинкса нанесла естественная природная эрозия, а также мамлюки, в своё время отстрелившие статуе нос пушечным ядром. Полностью Большой Сфинкс был извлечён из песка лишь в 20-е годы XX столетия.