Ниагарский водопад

Ниагарский водопад – одна из самых известных и популярных природных достопримечательностей Северной Америки.

Ниагарский водопад расположен на реке Ниагара, которая соединяет озёра Онтарио и Эри, и отделяет Канаду от штата Нью-Йорк. От городка Буффало до водопада ехать примерно 30 км.

По обоим берегам реки Ниагара имеются города с одинаковыми названиями Ниагара-Фолс – американский и канадский городки. Само название водопада произносится на языке индейцев, живших когда-то на этих землях как «Ongniaahra». Разные переводы этого слова – «Гремящая Вода» или «Делящий пополам».

По подсчётам учёных, Ниагарский водопад образовался несколько тысячелетий назад во время таяния ледника. Тогда потоки воды промыли русло в мягком песчанике и река Ниагара своим потоком проделывала в песчаниках глубокое ущелье, до того момента, пока наружу не показались более твёрдые скальные породы. Образовался обрыв, с которого вниз обрушились тысячи тонн воды. Из-за высокого содержания частиц горных пород в воде реки, вода имеет характерный зеленоватый оттенок.

Предположительно, за прошедшие десть тысяч лет Ниагарский водопад поднялся на 11 км вверх по течению Ниагары, и это движение не прекращается и сегодня со скоростью примерно 30 см в год. Учёные считают, что этот процесс прекратится через 50 тысяч лет, когда водопад достигнет озера Эри и просто исчезнет.

Легенды индейцев повествуют о красавице по имени Лелавалае. Её отец обручил свою дочь с индейцем-воином, которого девушка вовсе не любила и даже призирала. Вместо того, чтобы выйти замуж, она предпочла принести себя в жертву своему истинному любимому – богу грома Хе-Но, который жил под водопадом в пещере. Лелавалае села в каноэ и поплыла по быстрому потоку Ниагары, а затем бросилась вниз с огромного водопада. Но на лету её поймал Хе-Но. С тех пор их души живу вместе под водопадом в святилище Бога Грома.

Каждый год к Ниагарскому водопаду приезжают миллионы туристов из разных уголков мира. Специально для них здесь имеется канатная дорога, множество дорожек и галерей для пеших прогулок, а также смотровые площадки, башни, вертолётные экскурсии и даже возможность полетать над водопадом на воздушном шаре. В летнее время с наступлением темноты и до полуночи включают цветные прожектора, освещающие ниспадающие потоки воды.

Но самый популярный туристический аттракцион – это поездка под водопадами на прогулочных лодках, называемых «Дева тумана». Эти экскурсии остаются самым знаменитым развлечением на Ниагаре вот уже около ста пятидесяти лет. Они проводятся как с американской, так и с канадской стороны. Именно проплывая под водопадом, каждый турист способен оценить истинную силу «Гремящей Воды».

Кстати, район Ниагарского водопада является старейшим в штате Нью-Йорк заповедником, открытым ещё в 1885 году. Сегодня это охраняемая государством территория.

Интересные факт о Ниагарском водопаде

• Через Ниагарский водопад проходит более 20 % питьевой воды во всей Америке;
• Целых два моста (Rainbow Bridge и Whirlpool Rapids Bridge) пересекают Ниагарский водопад. По ним благополучно движется легковой транспорт;
• Ниже по течению от водопада образуется коричневая пена. Характерному цвету она обязана глиняному дну у самого подножья Ниагарского водопада;
• При падении с водопада рыба не разбивается внизу, что объясняется наличием большого количества пены, действующей в качестве смягчающей подушки. Выживает более 90 процентов рыбы;
• Огромное количество людей не оставляет попытки покорить Ниагарский водопад. Ещё в 1829 году Сэмом Пачем был осуществлён прыжок в ущелье. Удивительно, но после этого смельчак остался жив. Немного позже — в октябре 1901 года учительница по имени Энни Эдсон Тейлор также осталась жива после того, как её посадили в бочку и сбросили в ущелье. Особого внимания заслуживает архив, где зафиксированы все попытки покорить Ниагарский водопад. Вплоть до сегодняшнего дня он регулярно обновляется;
• Ниагарский водопад является отличной декорацией для съёмок фильма, чем активно пользуются создатели кинолент. Также было снято множество картин непосредственно об этом чуде природы. Самые известные персоны, которые снимались на фоне водопада — это Джозефа Коттена, Мэрилин Монро и многие другие. Самые популярные фильмы: «Пираты Карибского моря: На краю Света», «Superman II» (1980), «Niagara». В IMAX был снят  «Ниагара: Чудеса, мифы и магия».
• Существует целый ряд версий касательно происхождения названия водопада. По одной из версий, озвученной Брюсом Триггером, водопад обязан именем одному из племени, проживающему в непосредственной близости от него. Другой же учёный (Джордж Р. Стюарт) предполагает, что «Niagara» является производным от «Ongniaahra» — так называлась одна из провинций, где обитали племена ирокезов;