В западной части горного хребта Стара Планина, на высоте больше 500 метров, на перевале, через который шла старинная торговая дорога из Болгарии в Сербию, стоит небольшой болгарский город Белоградчик.
Здесь еще в 1 век н.э. древними римлянами на скалах причудливых форм была построена крепость — Цитадель. Она хорошо справлялась с защитой торгового пути. Но в конце 14 века была захвачена османской армией.
Турки перестраивали Цитадель до 19 века, и она практически в том же виде дошла до нашего времени. Стены с пятью воротами охраняют крепость, площадью больше 10 тыс. кв.м.
Но Османская империя использовала эту крепость и как тюрьму.
В 1850 году, после провала восстания болгар против турков здесь были заключены несколько тысяч человек. Турки измывались над повстанцами, заставляя их проходить через низенькие проходы, склонив голову. А с дугой стороны янычар с саблей срубал склоненную голову.
Вокруг Белоградчика на холмах всего в пяти километрах расположились изумительные по своей красоте и невообразимые по форме скалы, возраст которых насчитывает более 200 млн. лет. Они занимают огромную территорию 30×7 км.
Эти скалы из красного песчаника под воздействием ветров, дождей и времени приняли совершенно невообразимые и причудливые формы.
Когда выбирались новые «Семь чудес света» о них узнал весь мир. Названия этих утесов соответствуют их форме. А названия красноречивые — «Девичья скала» и «Пчелиный камень» Фалковско-Боровецкой группы, находятся рядом с городом.
«Адам и Ева», «Всадник», «Сфинкс», «Медведь», «Верблюд» и много других таких же «говорящих имен не далее пяти километров. Высота этих скал до 200 метров. И видно их со всех районов города.
Рядом со старинной крепостью, от которой до центра города всего полтора километра, располагается один из самых мощных в Болгарии телескопов Астрономической обсерватории, организованной в 1961 году учителем физики из местной школы Христо Костовым.
Теперь эта обсерватория принадлежит Институту астрономии при Академии наук Болгарии. В ясную погоду по предварительным заявкам в обсерватории организуют ночные посещения с возможностью наблюдать за небесными объектами.
В доме Паниных, построенном в начале 19 века, располагается Исторический музей, где хранятся находки, сделанные при раскопках на территории крепости и городка.
Некоторые экспонаты датируются временами древних римлян, много средневековых находок. Экспозиция музея рассказывает об истории края, быте населяющих его народов.
В местной Художественной галерее выставлено более 200 полотен известнейших болгарских художников.
В 30 километрах от Белоградчика, возле села Рабиша находится Пещера Магурата с наскальными рисунками.
Здесь был найден древний уникальный календарь на 366 суток, учитывающий движения Солнца и Луны.
Эта самая большая на территории Болгарии пещера тянется на 2,5 км. Ее огромные залы и галереи имеют интересные названия — Триумфальный зал, Зал сталактитов, Глиняные пирамиды, Поваленная сосна, Тополь, Каменная река, Фиорды и др.
Выходит Пещера Магурата к древнему бессточному тектоническому Рабышскому озеру, о котором существует множество местных легенд.
Туристы, посетившие Белоградчик, могут разместиться в отелях, гостевых домах и подворьях, на частных квартирах и в кемпингах вокруг Рабышенского озера. В городе множество уютных мест, где можно отведать как национальную болгарскую и местную кухню, так и европейскую.
В местном Туристическом информационном центре можно получить ответы на интересующие вопросы или нанять гида для прохождения экологических маршрутов по интереснейшим маршрутам внутри города и вокруг него.